League of Legendsの基本となるマップは「サモナーズリフト」です。このマップを舞台に、5対5のチームが戦略とスキルを競い合います。
敵チームの基地最奥部にある巨大なクリスタル「ネクサス」を先に破壊したチームの勝利です。ネクサスを破壊したチームが勝者となります。
プレイヤーは5人でチームを組み、マップ上の3つのレーン（トップ、ミッド、ボット）とジャングルに分かれて役割を分担します。
プレイヤーは各レーンでミニオン（自動的に湧く小型ユニット）を倒し、ゴールドと経験値（EXP）を獲得します。このフェーズでは、敵チャンピオンとの1対1、または2対2の小競り合いが中心となります。
タワーを破壊し、レーンを押し進めながら、より強力な中立モンスター（ドラゴンやヘラルド）をチームで狩ることで、チーム全体に有利な効果（バフ）を獲得し始めます。
チャンピオンの装備が整い、大人数での集団戦（チームファイト）が頻繁に発生します。この集団戦に勝利し、敵を排除した隙に最終目標であるネクサス破壊へと向かいます。
| オブジェクト | 役割 | 重要性 |
|---|---|---|
| タワー (Turret) | 各レーンに設置された防御施設。ネクサスへの道を塞ぎます。 | 破壊するとチーム全体にゴールドが入るため、序盤の主要目標。 |
| インヒビター (Inhibitor) | タワーの内側にあり、破壊すると自チームのスーパーミニオンが出現するようになります。 | 強力なプッシュ力（押し込み力）を生み出し、敵の防御を崩壊させます。 |
| ドラゴン (Dragon) | ジャングルにいる強力なモンスター。倒すと、チーム全体に永続的なステータスボーナス（スタック）を与えます。 | 試合を通して最も重要性が高い目標の一つ。 |
| バロン・ナッシャー (Baron Nashor) | 試合中盤以降に出現する最強の中立モンスター。倒すと獲得できるバフは、タワー押し込みに絶大な効果を発揮します。 | 試合を一気に決めるチャンスとなる、終盤の最重要オブジェクト。 |
チャンピオンが持つスキルに加え、戦闘力を決定づけるのがアイテムです。アイテムは、ミニオンを倒したり、敵チャンピオンをキルしたりして獲得した**ゴールド**で購入します。
試合ごとに、敵のチーム構成や自分のチャンピオンの役割に合わせて、攻撃力、防御力、魔法防御、体力などを向上させるアイテムを組み合わせることを「ビルド」と呼びます。このビルドの選択が、チャンピオンの能力を最大限に引き出します。
アイテムには階層があり、安価な基本アイテムを組み合わせて高価で強力な**最終アイテム**を作成していきます。このアイテム構成の順番や選択の速さが、ゲームの優劣を左右します。
特に強力な効果を持つアイテムは、チャンピオンのプレイスタイルを決定づける核となります。例えば、射手（ADC）であれば攻撃速度やクリティカル率を上げるアイテム、メイジであれば魔法ダメージを極大化するアイテムが中心となります。